RELIEVE CONTINENTAL

¿Qué es el relieve?

Un relieve es también sinónimo de accidentes geográficos. Estos accidentes se presentan en forma de irregularidades y desniveles dentro de un ecosistema terrestre o acuático, lo que brinda una modificación en un área determinada y, en muchos casos, aporta textura.

El relieve es importante para los estudios del clima, la flora y la fauna. Su aparición dentro del terreno puede ser por causa de procesos internos del planeta Tierra, acciones de la naturaleza o por la intervención del ser humano.

Algunos accidentes geográficos como montañas, valles, cerros y llanos se explican por factores como la erosión, el efecto de la gravedad y el clima, a través de largos períodos de tiempo.

Características del relieve

• Es el resultado de procesos geológicos.
• Puede tener causas endógenas o exógenas.
• Puede ser continental u oceánico.
• Puede manifestarse a través de depresiones o elevaciones.
• Existe en toda la superficie terrestre.
• Modifica el clima de una región.
• Es estudiado por la geomorfología.
• Puede variar por la intervención del hombre.
• Influye en el estilo de vida de los habitantes de un ecosistema y de su flora y fauna.

Ejemplos de relieves geográficos

Entre los ejemplos más representativos de relieves terrestres están:

• Montañas. Elevaciones con una altura superior a los 1000 metros sobre el nivel del mar que suelen estar agrupadas. Por ejemplo: el monte Everest en el Himalaya o el cerro Aconcagua en Los Andes.
• Mesetas. Elevaciones planas creadas por el movimiento tectónico o la erosión. Por ejemplo: el Gran Pajonal en Perú o la Meseta Central en España.
• Llanura. Terrenos con una altura mínima e irregularidades escasas. Muchas de ellas se originaron por la corriente de ríos o erosiones naturales. Por ejemplo: la Llanura de Dōgo en Japón o la llanura costera del Golfo en México.
• Cordilleras. Conjunto de montañas unidas que suelen tener picos de gran altura. Por ejemplo: Los Alpes en Europa Central o las Montañas Rocallosas en Estados Unidos.
• Valles. Depresiones del terreno que están entre montañas o elevaciones y suelen tener un río o curso de agua. Por ejemplo: el Gran Valle del Rift en África o los Valles Calchaquíes en Argentina.
• Colinas. Elevaciones con menor altura que las montañas y que tienen punta redondeada. Por ejemplo: el Monte Sion en Jerusalén o Connors Knob en Australia.
• Sierras. Conjunto de elevaciones más pequeñas que una cordillera, pero que suelen formar parte de esta. Por ejemplo: la Sierra de Ayllón en España o las sierras Subandinas en Argentina.

¿Qué causa los relieves terrestres?

Los volcanes se producen al chocar una placa continental y una oceánica.

Existen dos tipos de fuerzas principales que actúan en la formación de los relieves terrestres:

• Procesos endógenos. Son aquellos procesos que se producen en el interior de la Tierra. El movimiento y choque de las placas tectónicas es la principal causa de la aparición de relieves como grietas o montañas en la superficie terrestre.
• Procesos exógeno Son aquellos procesos que se producen sobre la superficie terrestre. Entre los principales procesos están la erosión producida principalmente por agentes meteorológicos y el movimiento y la sedimentación de materiales producida por causas naturales o por la acción humana.